Afrique Centrale et de l’Ouest, Les ports en quête d’une meilleure compétitivité

Les défis du développement auxquels font face les pays africains appellent une meilleure organisation des secteurs de production au rang desquels le secteur portuaire qui concentre plus de 90% du trafic des marchandises en Afrique centrale et de l’Ouest. Ces économies qui s’inscrivent sur la voie de l’émergence cherchent des voies et des moyens pour rendre leurs économies plus compétitives. Dans cette optique, l’activité portuaire constitue l’un des puissants leviers sur lesquels ces pays comptent pour booster la production. Réunis du 20 au 23 octobre 2014 à Douala, plus de vingt pays membres de l’Association de gestion des ports de l’Afrique de l’Ouest et du Centre (Agpaoc) ont longuement planché sur des contours visant un meilleur fonctionnement de leurs structures.

Sur le thème central «Sécurité maritime, protection de l’environnement et exploitation, études techniques, infrastructures et développement, et chargés d’affaires», il est revenu aux participants de réfléchir sur un cadre d’échanges en vue de renforcer leur cadre de coopération. Un état des lieux brossé par le secrétaire général de l’Agpaoc, Michael Luguje, révèle entre autres l’insuffisance des infrastructures portuaires, la systémique bureaucratie administrative, le problème de développement de la logistique, des compétences insuffisantes, la mauvaise connexion avec l’arrièrepays et les défis de la sécurité maritime et portuaire. En d’autres termes, les ports d’Afrique du Centre et de l’Ouest ont quasiment les mêmes problèmes, entre autres «la vétusté des infrastructures qui ne permet plus d’accueillir de grands navires, les longues procédures de dédouanement des marchandises et l’avancée des villes qui réduit l’espace portuaire».

Harmonisation des procédures
Dans ce contexte, il revient aux ports d’Afrique du Centre et de l’Ouest de renforcer le cadre de coopération et réglementaire, raison pour laquelle «l’Agpaoc prend également des mesures proactives pour renforcer la capacité des ports-membres en renforçant la coopération, l’analyse comparative des données et le partage des meilleures pratiques en matière de prestations portuaires», a souligné le secrétaire général. Au terme des échanges, les participants ont suggéré «une harmonisation des méthodes de collectes statistiques qui permettra d’avoir des données fiables, la limitation des délais de dédouanement des marchandises par la création des guichets uniques, l’implication de tous les intervenants de la place portuaire».

La création des guichets uniques dans certaines places portuaires a permis d’améliorer le trafic à travers la simplification et la dématérialisation des procédures, faisant passer la période de dédouanement des marchandises de deux semaines à cinq jours. Toutefois, à cause des pesanteurs, très peu de places portuaires de la sous-région peuvent revendiquer cette performance, ce qui démontre le chemin qui reste à parcourir pour s’arrimer au contexte de transport maritime international. Il convient de souligner l’importance des institutions et des organismes à l’instar de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (Cea) qui favorisent la coordination et l’harmonisation des activités, en mettant un point d’honneur sur la facilitation des échanges, la sécurité maritime et portuaire ainsi que la modernisation des places portuaires en Afrique de l’Ouest et du Centre. Le défi de la compétitivité passe par là.
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